自律神経（じりつしんけい）ってなんだ？

自律神経、自律神経ってよく言いますけど、なんなんでしょうか？

雑誌や、整体のホームページに、

「自律神経を整えましょう！」

なんて、合言葉のように出てきます。

「なんか自律神経のバランスが乱れて調子悪いのよね」

「最近天気悪いから、自律神経が乱れてるのよね」

など、よく意味がわかっていないけど、普通に使っているかも知れませんね。

という事で、自律神経について記載します。

自律神経って運動神経と違うの？

小学生くらいになると、運動神経という言葉を使い始めるかと思います。

「運動神経いいね〜」
「運動神経にぶいじゃん。。」

とか、いい意味でも悪い意味でも使いますね。

運動神経とは自分の意思で体を動かす為の神経です。

そして、運動神経の先は筋肉がつながっています。

飛んできたボールをよける（又はキャッチする）という動作は運動神経で行なっています。

だから、ボールがよけられなかった。

上手くキャッチ出来なかった。

という事は

出来る人に比べて、運動神経が素早く働かなかったという解釈で、

「運動神経がにぶい」

という事になります。

では、自律神経（じりつしんけい）は何かと言うと

自律した神経です（そのままです）。

自律とは広辞苑によりますと

自分の行為を主体的に規制すること。外部からの支配や制御から脱して、自身の立てた規範に従って行動すること。

となっています。

これを自律神経に当てはめると、

「自分の行為を主体的」は生物としての行動です。

「外部からの支配や制御」は自分の意思の行動という事になります。

ようは、運動神経のように自分の意思では動かす事の出来ない神経です。

例えば心臓。

心筋という心臓専用の筋肉を縮めたり、ゆるめたりして、ドクンドクンと動かします。

心臓は１分間で約60〜90動かします。

１日でおよそ10万回も動かします。

ちなみにあらゆる動物は生まれてから死ぬまで、心臓が20億回拍動すると言われています（回数が決まっています）。

もし心臓をコントロールする神経が運動神経だとしたら、自分の意思で心臓を動かす必要があります。

手のひらでグーパーを1日10万回繰り返すのと同じ感じです。

しかも寝ている時も止めてはダメです。。。

無理ですよね。

自律神経とは、意識しなくても24時間、体の機能をコントロールする為の神経という事です。

交感神経と副交換神経

自律神経には２種類あります。

交感神経

心拍数増加、血圧上昇などエネルギーを消費させる。

副交換神経

心拍数減少、血圧低下、消化運動などエネルギーを確保させる。

イメージとしては

「いくぞー！」

とあおる側（交感神経）と

「ちょっと、落ち着こうか」

となだめる側（副交感神経）になります。

例えば、走ったりして筋肉のエネルギーが足りなくなります。

すると交感神経が働いて、心臓を激しく動かして全身に血液をいっぱい送る事で、筋肉に多くのエネルギーを供給します。

また、食後は消化活動に専念させる為、副交換神経が働いて、余計な動作をさせないようにさせます。

結果、リラッスク状態になる事で、ダルくなったり、眠くなったりします。

自律神経が乱れるとどうなるの？

自律神経が乱れるという事は、

交感神経、副交感神経がそれぞれ働くべきタイミングで、働かないと言う事です。

食事をすると胃に入った食べ物を消化する為、胃酸が出ます。

その後、食べ物がドロドロにされると胃酸は止まります。

その胃酸を出す・止めるというコントロールを、自律神経が行っています。

この胃酸をコントロールする自律神経がしっかり働かないと（乱れている）、このような事が起きてしまいます。

食べ物が胃に入っても胃酸が出ない

いつまでも胃に食べ物が残っている感じで、胃がムカムカする。

食べ物が胃から無くなっても胃酸が出続ける（止まらない）

胃酸が胃の壁を刺激し続けるので、キリキリと痛む感じがする。

他にも自律神経が乱れると色々な不調が現れてきます。

なぜ自律神経が乱れるのか？

自律神経とは、自分で意識しないで臓器などをコントロールする神経です。

視力もその１つです。

遠くを見るには、目のレンズに相当する水晶体の厚さを変化させます。

水晶体の両端についた毛様体筋（もうようたいきん）という筋肉をの伸び縮みさせる神経が自律神経です。

交感神経が働くと、毛様体筋が緩み、レンズが薄くなって遠くにピントが合います。

また、副交感神経が働くと毛様体筋が縮み、レンズが厚くなって近くにピントが合います。

太古の昔、人間は外敵や獲物を発見する為、遠くを見て注意をはらいます。

この緊張が交感神経を働かせて遠くにピントを合わせます。

それ以外の遠くを監視（緊張）する必要の無い時は、副交感神経が働き休息モードになります。

食べ物や仲間にピントを合わせたい時には、交感神経でなく、副交感神経を働かせて近くにピントを合わせます。

人類が誕生した昔の野生環境の生活と、現在は正反対の状況下にあります。

仕事で緊張している時、交換神経が優位になってます。

交感神経は遠くにピントを合わせようとします。

しかし、デスクワークでは書類や、パソコンなど近くにピントを合わせようとします。

近くにピントを合わせる為には本来、副交感神経が優位になるはずが逆転しています。

この自律神経の矛盾が続くと、自律神経の元の脳が混乱していきます。

すると、自律神経（交感神経、副交感神経）の働きが上手く行かなくなります。

さらに、自律神経でコントロールしている臓器の働きが悪くなり、体調不良となってしまいます。

自律神経を整えるには

では、乱れてしまった自律神経を整えるにはどうすればいいでしょうか？

緊張している時
→交感神経

リラックスしている時
→副交感神経

この自律神経の使い方のかたよりを少なくさせます。

今の社会は、仕事している時、家にいる時も緊張している方が多い為、交感神経ばかり働いています。

だから、意識的に副交感神経を働かせてあげます（リラックス）。

方法は色々あります。

専用の本もたくさん出ています。

• ヒーリング音楽を聞く
• いい景色を眺める
• アロマを嗅ぐ
• 美味しいものを食べる
• 運動する
• 深呼吸をする
• 瞑想（メディテーション）する

色々ありますが、１つ言えることは

やらなくては！

って思ってはいけません。

その緊張感が交感神経をさらに働かせ、自律神経のバランスが乱れてしまいます。

オススメは深呼吸です。

「まず、椅子にすわってリラックスします」

と深呼吸のやり方について書いてある本があります。

私に言わせると、えっ！？　です。

リラッスクは結果（目的）であって、行為ではありません。

リラックスしようとすると、頑張って緊張（交感神経）してしまいます。

もう一度言います。

深呼吸という行為をすることで、リラックス（状態）という結果にもって行きたいのです。

さて、深呼吸のやり方です。

ポイントは、「吸って〜」、「吐いて〜」だけ意識します。

鼻から吸えない人は、口からでもかまいません。

深呼吸しながら、他の事（邪念）を考え出したら終了します（無理に続けようすると緊張してきます）。

あとは３０分後でも、半日後でも、好きな時にやればいいです。

深呼吸しながらリラックス出来ると、ウトウトするかも知れませんので、長い時間はしない方がいいでしょう。

最低時間ではなく長くてもここまで、というようにタイマーをセットするのもいいかとと思います。

まとめ